我們?cè)O(shè)想：劉姥姥種菜的時(shí)候，從地里挖出了1000兩銀子。她一定會(huì)高興地說：我們發(fā)財(cái)了，幾輩子都?jí)蚧?。與此同時(shí)，王熙鳳清點(diǎn)了榮國(guó)府的家產(chǎn)，發(fā)現(xiàn)只剩下1000兩銀子。她會(huì)立刻愁眉苦臉、焦慮萬(wàn)分：今年的日子該怎么過啊，這個(gè)家該怎么當(dāng)??？同樣是1000兩銀子，一家歡樂一家愁。
我們現(xiàn)在評(píng)價(jià)一家企業(yè)，經(jīng)常強(qiáng)調(diào)科研投入占銷售額的比例是多少。多大的比例合適呢？這就像劉姥姥家和榮國(guó)府，是沒法比的。對(duì)一家企業(yè)，1%的研發(fā)投入太多了；換一家企業(yè)，10%的研發(fā)投入就太少了。德國(guó)人把企業(yè)分成兩類：中高科技企業(yè)(HMT)和中低科技企業(yè)(LMT)。鋼鐵行業(yè)就是典型的LMT，而芯片行業(yè)就是典型的HMT。兩種行業(yè)是完全不可比的。
研發(fā)和創(chuàng)新是有價(jià)值的，但研發(fā)投入是與企業(yè)自己的具體情況相關(guān)的。那么，產(chǎn)品研發(fā)投資多少才是合適的呢？應(yīng)該用投入產(chǎn)出比衡量。
對(duì)企業(yè)來(lái)說，研發(fā)或者創(chuàng)新是企業(yè)的一種投資行為。也就是說，與員工培訓(xùn)、購(gòu)買設(shè)備、請(qǐng)名人做廣告一樣，是一種投資行為。企業(yè)是個(gè)經(jīng)濟(jì)實(shí)體，以投入產(chǎn)出最大化為理想的目標(biāo)。按照經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，任何一項(xiàng)投資的邊際效益都是遞減的?？萍纪顿Y也不例外。一般來(lái)說，企業(yè)的錢是有限的，總是把錢投在效益“最好”的項(xiàng)目上。有更多的錢時(shí)，才會(huì)投“次好”的項(xiàng)目。所以，研發(fā)投入總會(huì)有一個(gè)“臨界點(diǎn)”：繼續(xù)投資研發(fā)、創(chuàng)新不如投資其他領(lǐng)域；更有甚者，有些投資項(xiàng)目虧本的概率已經(jīng)很大。這個(gè)臨界點(diǎn)，決定了企業(yè)合適的研發(fā)投入比例。
這個(gè)“臨界點(diǎn)”是與國(guó)家、行業(yè)和企業(yè)相關(guān)的。比如，在鋼鐵等傳統(tǒng)行業(yè)，技術(shù)進(jìn)步的速度慢了。其背后的原因是：技術(shù)相對(duì)成熟了，進(jìn)步的難度大了，研發(fā)的投入產(chǎn)出比變低了。在芯片行業(yè)就不一樣：如果研發(fā)投入的比例低了，原本先進(jìn)的企業(yè)就會(huì)被趕超、原本相對(duì)落后的企業(yè)就會(huì)被淘汰；企業(yè)往往只能加大技術(shù)投資，才能保持先進(jìn)、不掉隊(duì)，才能生存下去。另外，國(guó)外企業(yè)和中國(guó)企業(yè)也是相差很大的。從本質(zhì)上說，中國(guó)企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力很大程度上依賴于廉價(jià)勞動(dòng)力和市場(chǎng)；可以設(shè)想，如果把華為遷移到美國(guó)、歐洲，恐怕連員工都招不齊，更不必說怎么賺錢了。我國(guó)多數(shù)企業(yè)的技術(shù)進(jìn)步主要是靠引進(jìn)、模仿，本質(zhì)上并不是靠創(chuàng)新，不創(chuàng)新也能活下去。就像過去的傳統(tǒng)農(nóng)民，不出去打工也能活下去。而國(guó)外企業(yè)面對(duì)我國(guó)企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)，不創(chuàng)新就難以生存、創(chuàng)新慢了也難以生存。在我看來(lái)，日本制造業(yè)的衰弱就與技術(shù)進(jìn)步慢有關(guān)，被我國(guó)制造業(yè)搶占了市場(chǎng)；而美國(guó)占據(jù)了技術(shù)進(jìn)步快的行業(yè)(軟件、芯片)等、與我國(guó)制造業(yè)的優(yōu)勢(shì)錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展就快。發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)創(chuàng)新投資的需求強(qiáng)，就像榮國(guó)府對(duì)銀子的需求多一個(gè)樣子。
在我國(guó)研究創(chuàng)新，還要了解一種現(xiàn)象：人們對(duì)“創(chuàng)新”的理解是不一樣的。
我們?cè)O(shè)想一種場(chǎng)景：大型鋼鐵企業(yè)對(duì)某個(gè)冶煉爐做了較大的改進(jìn)。在行業(yè)內(nèi)部，這種工作可以被稱為創(chuàng)新、甚至是了不起的創(chuàng)新。但是，在德國(guó)的一個(gè)小山村里，有個(gè)幾十個(gè)人的小企業(yè)。他們?nèi)粘５墓ぷ骶褪墙邮軄?lái)自世界各國(guó)的訂單，設(shè)計(jì)制造各種不同類型的加熱爐，用于特定的實(shí)驗(yàn)研究。在他們看來(lái)，按照用戶的需求設(shè)計(jì)生產(chǎn)，就是日常的工作、就算不上創(chuàng)新。一般來(lái)說，設(shè)計(jì)、建造一棟房子，不會(huì)被稱為創(chuàng)新；但開發(fā)一款新型的手機(jī)、汽車就會(huì)被稱為創(chuàng)新。其實(shí)，兩者之間真的有本質(zhì)性區(qū)別嗎？筆者很早之前就意識(shí)到：在我國(guó)走向創(chuàng)新的過程中，需要一個(gè)中間環(huán)節(jié)：就是提高產(chǎn)品的設(shè)計(jì)能力。這個(gè)環(huán)節(jié)的能力落后時(shí)，強(qiáng)調(diào)創(chuàng)新投入，無(wú)異于拔苗助長(zhǎng)。
筆者把企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新看成一種風(fēng)險(xiǎn)投資行為。也就是說：這種投資的特點(diǎn)之一，就是投資存在風(fēng)險(xiǎn)。從這個(gè)角度看，企業(yè)和政府要提高創(chuàng)新的投資比例，本質(zhì)上是要提高對(duì)創(chuàng)新過程的風(fēng)險(xiǎn)識(shí)別、應(yīng)對(duì)和管控能力。這樣的能力強(qiáng)了，研發(fā)創(chuàng)新的投入產(chǎn)出才會(huì)大、值得投入的項(xiàng)目才會(huì)多、研發(fā)投入的比例才會(huì)高。反之，這方面的能力弱，研發(fā)創(chuàng)新的投入產(chǎn)出就低、適合投資的項(xiàng)目就會(huì)少、研發(fā)投入的經(jīng)費(fèi)比例就會(huì)低。忽視風(fēng)險(xiǎn)管控能力的提升而盲目地強(qiáng)調(diào)提高科研投入，是一種舍本取末的做法，會(huì)把投資行為異化成燒錢的行為、浪費(fèi)資源的行為。華為推進(jìn)IPD，其實(shí)就是提升這個(gè)方面的能力。
在筆者看來(lái)：如果企業(yè)家缺乏智慧和能力，只有熱情和勇氣，最好就不好搞研發(fā)。否則會(huì)因研發(fā)投入失血過多、企業(yè)死得更快。
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